映画『ファイナル・デッドサーキット』は、3D技術への依存、キャラクター造形の貧弱さ、そして物語構造の過度な簡素化という三つの致命的な問題が重なり合ってしまったと感じざる得ない作品でした。
3D技術という呪縛
2009年、『アバター』によって3D映画ブームがあった時期でした。当時の映画業界は3D技術に熱狂してさまざまな3D作品が乱発していた時期でもあります。『ファイナル・デッドサーキット』の製作陣もこの波に乗り、デヴィッド・R・エリス監督のもと、シリーズ初の3D作品として野心的な挑戦を試みました。しかし、この流行への安易な追従は致命的な選択となったのです。
最も顕著な問題は、視覚効果の質の低下でしょう。劇中のCGIは「シャークネード」レベルと揶揄されるほど粗く、特にオープニングのレース場崩壊シーンでは、明らかにグリーンスクリーンの前で演技している俳優たちの姿が丸見えです。タイヤや車体の破片が飛んでくる様子は、3D効果を狙ったはずが、むしろ安っぽさを際立たせる結果となっています。
従来のシリーズ作品が持っていた「現実に起こりうる偶然の重なり」という説得力も、この3D演出によって大きく損なわれました。画面から飛び出してくる効果を優先するあまり、キルシーンの構成が単純化され、ルーブ・ゴールドバーグ的な複雑な因果関係の美しさが失われてしまったのです。
さらに厄介なのは、2D画面で視聴する現代の視聴環境において、この3D効果の痕跡が「邪魔な演出」としか映らない点です。ストリーミング配信やBlu-rayで鑑賞する大多数の視聴者にとって、飛び出す演出を前提とした構図は、ただただ不自然で滑稽に見えてしまいます。
不自然すぎる死のセットアップという致命的欠陥
『ファイナル・デスティネーション』シリーズの魅力の一つは、「偶然が重なった結果の不運な事故」という設定にあります。しかし、映画『ファイナル・デッドサーキット』では、この「偶然」があまりにも不自然で、作為的すぎるのです。シリーズが大切にしてきたリアリティが、3D効果優先の演出によって完全に失われてしまいました。
最も顕著な例が、病院での入浴介助シーンです。看護師が巨大な浴槽に湯を張り始め、患者を呼びに行く際、「すぐ戻ります」と言い残します。しかし、浴槽はすでに縁までいっぱいになっており、水を出しっぱなしにすれば確実にあふれてしまう状況です。案の定、部屋は水浸しになり、患者は溺れかけます。こんな無能な看護師が存在するはずがありません。
3D効果を最優先にするあまり、シリーズの根幹である「リアリティのある偶然」という要素を軽視してしまったのです。これは本作最大の失敗の一つと言えるでしょう。
械的に繰り返されるだけの物語
このように脚本があまりにも薄いの問題だと感じました。『ファイナル・デスティネーション』シリーズは、基本的なプロットがパターン化されていることで知られていますが、映画『ファイナル・デッドサーキット』はその簡素化が度を越しています。物語は以下の流れをほぼ機械的に繰り返すだけです。
- 予知夢で大惨事を回避
- 死の順番を推理
- 一人ずつ死んでいく
- 最後にまた全員死ぬ
この単調な構成は、シリーズファンでさえ飽きを感じるほどです。特に問題なのは、死の順番を推理する過程があまりにも杜撰な点です。ニックがレース場の跡地に戻り、すでに死んだ人物の死亡場所を確認して「ああ、この順番だったのか」と納得するシーンは、何の新情報も得ていないのに「謎が解けた」ような演出になっており、視聴者を馬鹿にしているとしか思えません。
平板なキャラクターたち
映画『ファイナル・デッドサーキット』のもう一つの弱点は、キャラクター描写の薄さです。シリーズ作品において、視聴者が登場人物に感情移入できるかどうかは必ずしも重要ではありませんが、本作の登場人物たちは、感情移入どころか、誰が誰だか区別がつかないほど個性が希薄なのです。
正直なところ演技が棒読みで感情の起伏がほとんど感じられません。まるで台本を読んでいるだけのような平板な演技に終始しています。
興行的成功とB級ホラーとしての価値
批評的には散々な評価を受けた映画『ファイナル・デッドサーキット』ですが、興行的には大きな成功を収めました。
驚異的な興行収入
映画『ファイナル・デッドサーキット』の興行成績は以下の通りです。
- 全米オープニング週末: $27,408,309(2009年8月28日～30日)
- 全米総計: $66,477,700
- 海外総計: $120,117,500
- 全世界総計: $186,595,200
製作費が約4,000万ドルであったことを考えると、全世界で約1億8,660万ドルという興行収入は驚異的な成功と言えます。
それでも楽しめるB級ホラーとしての娯楽性
ここまで厳しい評価を並べてきましたが、映画『ファイナル・デッドサーキット』には一定の娯楽価値があることも事実です。ホラー映画ファン、特に『ファイナル・デスティネーション』シリーズのファンであれば、シリーズコンプリートのために一度は観ておきたい作品と言えます。
何より、上映時間が82分と短いため、気軽に鑑賞できる点は大きなメリットです。B級ホラーとして割り切って観れば、粗悪なCGIやご都合主義的な展開も、むしろ笑いどころとして楽しむことができます。
まとめ：愛すべき失敗作か
映画『ファイナル・デッドサーキット』は、間違いなく『ファイナル・デスティネーション』シリーズの中で問題作でしょう。3D技術への過度な依存、粗悪なCGI、薄っぺらいキャラクター、簡素化されすぎたストーリーとあらゆる要素が、シリーズの魅力を損なう方向に作用しています。
それでも、この映画には一定の娯楽価値があります。カーウォッシュシーンの緊張感、救急車オチの皮肉さ、そしてB級ホラーとしてのチープな魅力は、ホラー映画ファンなら楽しめるはずです。興行的には大成功を収め、全世界で約1億8,660万ドルという驚異的な数字を叩き出しました。
デヴィッド・R・エリス監督は、前作『デッド・コースター』でシリーズの傑作を生み出した実績があるだけに、本作の失敗は一層残念に感じられます。しかし、監督個人の責任というよりは、3D映画ブームという時代の流れと、商業的な圧力が生み出した失敗作と言えるでしょう。
結局のところ、映画『ファイナル・デッドサーキット』は「観るべき傑作」ではなく、「シリーズファンなら一度は通過しておきたい黒歴史」なのです。完璧を求めず、肩の力を抜いて、深夜のB級ホラー鑑賞として楽しむのが正しい向き合い方なのでしょう。
