『パラノーマル・アクティビティ』の流れを汲むPOVホラーの一作として、廃精神病院という舞台設定と、心霊番組のヤラセから始まる皮肉な導入部が印象的な作品です。低予算ながら霊の撮り方は巧みで、閉鎖空間での恐怖の積み重ねは効果的。しかし、素人撮影という設定とプロ仕様のカメラワークとの間に生まれる違和感、そして後半の失速が惜しまれます。精神病院という舞台の持つポテンシャルを最大限に活かしきれなかった印象は残るものの、POVホラーファンには一見の価値がある作品です。

前作『グレイヴ・エンカウンターズ』から1年。続編となる映画『グレイヴ・エンカウンターズ2』は、"映画を観た観客が実際の現場へ向かう"という構成です。 これはYouTubeの映画レビュアーが主人公という設定は、SNS時代ならではの発想です。霊による攻撃は前作よりも露骨で激しく、派手なホラー演出が増した印象です。前作の主人公ランス・プレストンが実は9年間も精神病院内で生き延びていたという展開には賛否が分かれるでしょう。

14年ぶりに復活したホラーフランチャイズの新作『ファイナル・デッドブラッド』は、シリーズファンの期待を見事に裏切らない作品として仕上がっています。前作『ファイナル・デッドブリッジ』で完結したかに見えたこのシリーズですが、『スパイダーマン』三部作を手がけたジョン・ワッツの原案により、まさかの復活を果たしました。今作最大の特徴は「三世代に渡る死への抗い」という革新的なアイデアです。過去作では単発の事故を回避した若者たちが次々と命を落としていく様を描いてきましたが、本作では1968年の惨事から始まる家系全体が死の呪縛に囚われるという、シリーズ史上最も壮大なスケールの物語となっています。グロテスクな死のシーンは健在で、むしろ従来作品よりもさらに過激さを増しています。ワーナー・ブラザースとニューライン・シネマが潤沢な予算を投じたことが画面から伝わってくる映像クオリティと、CGIと実物効果の絶妙なバランスが、観る者を圧倒します。

ホラー映画の金字塔『ファイナル・デスティネーション』シリーズ第5作となる『ファイナル・デッドブリッジ』は、マンネリ化しつつあったシリーズに新たな息吹を吹き込んだ意欲作です。前作『ファイナル・デッドサーキット3D』で批判された過剰な「死神の介入」から脱却し、初期作品が持っていた「不慮の事故」という恐怖の原点に回帰。そして何より、シリーズ第1作へと繋がる衝撃のラストは、メビウスの輪のような円環構造を生み出し、ファンを驚愕させました。R18+指定にふさわしい容赦ないグロテスク描写と、巧妙に仕掛けられた伏線の数々。これは単なる続編ではなく、シリーズ全体を再定義する野心的な作品となっています。

『ファイナル・デスティネーション』シリーズ第4弾として2009年に公開されたホラー映画『ファイナル・デッドサーキット』は、3D映画ブームに乗って制作された意欲作です。しかし、その3D技術への過度な依存が、皮肉にもシリーズ最大の弱点となってしまいました。キャラクター描写の薄さ、CGIの粗さ、ストーリーの簡素化など、多くの課題を抱えながらも、シリーズならではのバイオレンスな死のエンターテインメントは健在です。ホラー映画ファンなら一度は観ておきたい、シリーズの「黒歴史」的存在と言えるでしょう。

『ファイナル・デスティネーション』シリーズの第3弾となる本作は、初代監督ジェームズ・ウォンの復帰作として、シリーズの持つ独特の魅力を存分に発揮した快作です。ジェットコースター事故という視覚的インパクトの強い導入部から始まり、死神の「ピタゴラ装置」的な連続殺人が展開される本作は、恐怖と笑いが絶妙に交錯するエンターテインメント性の高い一作となっています。メアリー・エリザベス・ウィンステッドという後に大女優となる才能の輝きと、シリーズならではの緊張感溢れる演出が見どころです。

ホラー映画史に残る衝撃的な高速道路事故シーンで幕を開ける映画『デッドコースター/ファイナル・デスティネーション2』は、前作『ファイナル・デスティネーション』の成功を引き継ぎながら、より大規模でスタイリッシュな死の演出を見せてくれる作品です。単なる続編に留まらず、前作の世界観を巧みに拡張し、死のルールに新たな解釈を加えることで、シリーズの可能性を大きく広げました。冒頭の高速道路玉突き事故は、アクション映画を含めても類を見ない完成度を誇り、2000年代ホラー映画における最高峰のオープニングシーンでした。

2000年に登場し、ホラー映画の新たな地平を切り開いた『ファイナル・デスティネーション』。最新作『ファイナル・デスティネーション：ブラッドライン』の公開を機に、改めてシリーズ第1作を鑑賞すると、その革新性と完成度の高さに驚かされます。「死神」という見えない脅威が、日常のあらゆる物を凶器に変えていく恐怖。CGに頼らず、因果関係の連鎖で観客を震え上がらせる手法は、20年以上経った今でも色褪せることがありません。『X-ファイル』で腕を磨いたジェームズ・ウォン監督の演出は、第一幕の緊迫感に満ちた展開で観客を一気に引き込み、その後も予測不可能な死のドミノ倒しで最後まで目が離せません。90年代末から2000年代初頭のホラー映画を代表する傑作であり、今こそ再評価されるべき作品です。

花沢健吾の人気漫画を実写化した映画『アンダーニンジャ』は、現代日本に密かに存在する忍者組織と、そこから離反した「アンダー忍者」と呼ばれる反逆者たちの戦いを描くアクション作品です。福田雄一監督が手がけた本作は、優れたアクションシーンと実力派キャストの熱演という光を持ちながら、同時に監督特有のコメディ演出が原作の世界観と衝突し、作品全体のバランスを崩してしまった印象を受けました。

映画『アバター:ファイヤー・アンド・アッシュ』を視聴した率直な感想としては、前作の焼き直しのような印象を強く受けました。上映時間は3時間17分と長尺ですが、目新しい展開は前半部分に集中しており、後半は既視感のある展開が続いたという印象です。 ただし、これはシリーズとして5部作構成が予定されているため、今作が次回作への布石として機能していると考えれば納得できる部分もあります。映像美に関しては相変わらず圧倒的で、ドルビーシネマでの視聴では色鮮やかな映像に見惚れる瞬間が何度もありました。